En maling som fylles inn i fett med jevn konsistens, korrekt viskositet og ingen synlig bunnfelling kan utvikle et tett lag med komprimert pigment og fyllstoff i bunnen av samme fett etter seks ukers lagerlagring. Dette er ikke en produksjonsfeil. Det er det forutsigbare resultatet av fysiske og fysisk-kjemiske prosesser som har fungert kontinuerlig og usynlig fra det øyeblikket trommelen ble forseglet.
De fire mekanismene som driver hard-Cake-formasjonen
Hver partikkel som er tettere enn den omgivende væsken, utøver en netto nedadgående kraft. Hastigheten avhenger av partikkeltetthet, størrelse og væskeviskositet. Fine pigmenter legger seg sakte - men "sakte" over måneder er fortsatt en betydelig avstand. Ingen dispersjonssystem eliminerer sedimenteringskraften; det bare bremser det.
Tiksotropiske og reologiske nettverk som støtter partikler ved null skjærkraft kan slappe av over tid, spesielt under temperatursykling. Etter hvert som nettverket svekkes, avtar den strukturelle støtten for partikler og setninger akselererer.
Når partikler legger seg mot bunnen, kommer de i kontakt med hverandre med økende frekvens. Hver kontakthendelse er et potensielt flokkuleringspunkt - spesielt der dispergeringsmiddeldekning er ufullstendig eller har blitt svekket under lagring.
Sedimentlaget som dannes i bunnen blir utsatt for vekten av alt sedimentet over det. Over uker og måneder konsoliderer denne trykkbelastningen den løse flokken til en tett, stiv kake som mekanisk omrøring ikke kan bryte opp.
Hva styrer hvor raskt avsetningen utvikler seg til hard kake
| Partikkelstørrelsesfordeling | Grovere partikler legger seg raskere; bimodale fordelinger (fint grov) kan skape et strukturert lag som komprimerer tettere enn systemer i monostørrelse |
| Dispergeringsmiddelsystemkvalitet | Dispergeringsmidler som adsorberer styrke og motstår desorpsjon langsom flokkulering — svake eller underdoserte dispergeringsmidler akselererer komprimering |
| Reologisk nettverksstyrke | Et effektivt tiksotropt nettverk forsinker sedimenteringen og forhindrer at det løser sedimentet komprimeres - den mest direkte snakket for lagringsstabilitet |
| Solid varig | Høyere faststoffinnhold betyr at partikler er nærmere hverandre i starten – flere kontakthendelser per tidsenhet, raskere gruppering og komprimering |
| Lagringstemperatur | Forhøyet temperatur reduserer væskens viskositet (raskere sedimentering) og kan svekke reologiske nettverk - kjølige, stabile lagringstemperaturer bevarer stabiliteten lenger |
Malingssedimentering under lagring er drevet av fire sammensatte fysiske prosesser - gravitasjonsavsetning, nettverksavslapping, partikkelkontaktflokkulering og egenvektskomprimering. Å forstå hvilken mekanisme som er dominerende i et spesifikt system er utgangspunktet for å velge riktig kombinasjon av reologisk additiv og dispergeringsmiddel.