I industriell korrosjonsbeskyttelse, bilkomponenter, anleggsmaskiner og metallbeskyttende belegg støter man ofte på en situasjon: produktet består saltspraytesting og alle testindikatorer oppfyller kravene - men etter faktisk bruk rapporterer kundene rust, rustflekker og til og med lokal korrosjon på belegget.
I mange tilfeller betyr ikke dette at saltspraytesten er ugyldig. Det betyr at det er forskjeller mellom laboratorietestmiljøet og det faktiske servicemiljøet, og belegget kan se sin beskyttelsesytelse avta tidligere under reelle driftsforhold der flere faktorer virker samtidig.
Saltspraytesting brukes først og fremst til å evaluere beleggets korrosjonsmotstandsevne, men det faktiske bruksmiljøet er ofte mer komplekst - inkludert kontinuerlig skiftende temperatur og fuktighet, vekslende sol og regn, langvarig UV-eksponering og effekten av sure, alkaliske medier eller industrielle forurensninger. Disse faktorene som virker sammen kan være mer alvorlige enn et enkelt saltspraymiljø.
Under faktiske driftsforhold kan metalloverflater være i langvarig kontakt med regn og kondensat, havsaltpartikler, sur nedbør eller kjemiske medier og støv- og sedimentforurensning. Flere korrosive medier som virker sammen akselererer aldring av belegg og korrosjonshastighet for underlaget.
Selv når belegget i seg selv har god ytelse, hvis påføringsprosessen på stedet resulterer i utilstrekkelig filmtykkelse, ujevnt belegg, ufullstendig herding eller manglende dekning ved kanter og hjørner – blir disse stedene hvor korrosjon først oppstår, og påvirker den generelle beskyttelseslevetiden.
Hvis før maling: rustfjerning er ufullstendig, overflaten har gjenværende oljeforurensning, saltforurensning er tilstede, eller overflateruhet er upassende - alle disse reduserer bindingsstyrken mellom belegg og underlag, noe som gjør at korrosjon mer sannsynlig begynner å spre seg fra grensesnittet.
Noen arbeidsstykker i faktisk bruk har lett sveisesømsoner, sprekkstrukturer, skarpe kanter og døde hjørner og vannakkumulerende steder. Disse posisjonene er mer sannsynlig å samle fuktighet og etsende medier - og er også de områdene som mest sannsynlig vil ruste i feltet.
Etter hvert som brukstiden øker: filmen eldes gradvis, barriereevnen avtar, og det dannes gradvis mikrosprekker. Så snart fuktighet, oksygen og saltioner kommer inn i beleggets indre, kan korrosjon utvikles gradvis.
Laboratorietesting har vanligvis kontrollerte forhold, standardiserte prøvepaneler og relativt enkle korrosjonsfaktorer. Kundens feltforhold må møte mer komplekse miljøer, lengre servicesykluser og mer ukontrollerbare faktorer. Derfor betyr ikke det samme belegget som består laboratorietester at det vil oppnå nøyaktig samme beskyttelsesytelse under alle faktiske driftsforhold.
Et belegg som består saltspraytesten, men som fortsatt viser rust på kundestedet, er i bunn og grunn et resultat av forskjeller mellom laboratorietester og faktiske servicemiljøer, og den kombinerte virkningen av påføring, underlag og bruksforhold.
Når man analyserer rustproblemer, må vurderingen gå utover resultatene av saltsprøyteprøver for å kombinere det faktiske bruksmiljøet, påføringsprosessen, substratbehandlingen og beleggsystemet i en omfattende evaluering - for en mer nøyaktig bestemmelse av årsaken til korrosjon.